Être en couple est considéré comme la norme dans notre société. On croit qu’il est nécessaire de trouver l’âme sœur et de fonder une famille pour être épanoui et heureux. Pourtant, plusieurs études scientifiques récentes remettent en question ces idées préconçues et démontrent que le célibat a de nombreux avantages insoupçonnés.
Le célibat augmente la créativité et la productivité
Contrairement aux idées reçues, le célibat favoriserait la créativité et la productivité:
- Moins de distractions liées à une relation de couple permettent de mieux se concentrer sur des projets personnels ou professionnels
- On dispose de plus de temps pour soi, ce qui laisse place à la réflexion et à l’imagination
- La solitude est propice à l’introspection et peut stimuler de nouvelles idées
Une récente étude menée par des chercheurs de l’Université de Buffalo a démontré que les personnes célibataires avaient tendance à avoir des idées plus créatives et originales que les personnes en couple. Les scientifiques l’expliquent par le fait qu’elles disposent de plus de temps pour réfléchir par elles-mêmes, sans influence extérieure.
Le célibat renforce les liens sociaux
Contrairement à certains préjugés, les célibataires entretiennent des liens sociaux plus étroits que les personnes en couple:
- Ils ont plus d’interactions avec leurs amis et leur famille
- Ils reçoivent plus de soutien de leurs proches
- Ils sont plus enclins à participer à la vie de leur communauté
Une étude publiée en 2015 par des sociologues américains a analysé un échantillon représentatif de la population adulte aux États-Unis. Résultat: les célibataires étaient beaucoup plus susceptibles de rester en contact régulier avec leurs parents, frères et sœurs, voisins et amis. Ils étaient aussi plus enclins à leur venir en aide en cas de besoin.
Le célibat, un mode de vie globalement plus sain
Être célibataire favoriserait l’adoption de comportements globalement plus sains:
- Meilleures habitudes alimentaires
- Plus d’activité physique
- Moins de consommation d’alcool et de tabac
Bella DePaulo, professeure de psychologie à l’Université de Californie à Santa Barbara, a mené une vaste étude sur le sujet en 20Elle a compilé les résultats de dizaines d’autres études scientifiques récentes. Sa conclusion est sans appel: les célibataires, et particulièrement les femmes, ont des comportements globalement plus sains que les personnes mariées ou en couple.
Ils font plus d’exercice physique, ont de meilleures habitudes alimentaires et consomment moins d’alcool et de tabac. Ces différences de comportements expliqueraient en partie pourquoi leur état de santé général est souvent meilleur.
Le célibat encourage l’autonomie
Vivre seul oblige à développer son autonomie. Les célibataires doivent apprendre à:
- Prendre des décisions par eux-mêmes
- Résoudre leurs propres problèmes
- Subvenir à leurs besoins quotidiens
Cette autonomie renforcée leur permet selon des chercheurs américains d’acquérir un plus grand sentiment de maîtrise sur leur vie. Ils ont davantage le contrôle de leur temps, de leurs fréquentations et de leurs décisions financières ou professionnelles.
Par opposition, les personnes en couple marié ont tendance à partager davantage ces responsabilités, ce qui peut réduire leur sentiment d’autonomie personnelle.
Le célibat stimule la croissance personnelle
La solitude vécue par de nombreux célibataires les pousse à explorer de nouveaux horizons pour combler le vide et s’épanouir. Ils sont ainsi plus enclins à:
- Apprendre de nouvelles compétences
- Voyager pour découvrir de nouvelles cultures
- S’impliquer dans des projets personnels ambitieux
Une étude menée auprès de 5000 Américains célibataires et en couple a montré que les premiers étaient beaucoup plus motivés pour vivre de nouvelles expériences enrichissantes. Ils considèrent plus souvent que la vie est un processus d’apprentissage et de développement personnel continu.
Le célibat offre une plus grande liberté financière
Le fait de ne pas avoir à subvenir aux besoins d’un conjoint ou d’une famille offre aux célibataires une plus grande marge de manœuvre financière. Ils peuvent ainsi:
- Épargner davantage en vue d’acheter une propriété ou de prendre leur retraite
- Consacrer une part plus importante de leur budget à des activités récréatives
- Prendre plus de risques dans leur carrière, en créant leur entreprise ou en changeant d’orientation professionnelle
Les célibataires accordent aussi généralement moins d’importance à leur niveau de revenu. Selon une étude de chercheurs néerlandais, ils sont moins préoccupés par l’argent et se déclarent aussi satisfaits que les personnes mariées de leur situation financière, et ce malgré des salaires souvent inférieurs.
Le célibat ne signifie pas forcément solitude affective
Contrairement aux idées reçues, de nombreux célibataires ne ressentent pas un sentiment de solitude dans leur vie quotidienne. Une étude suisse a montré que:
- Ils reçoivent souvent le soutien affectif de leurs proches et amis
- Ils nouent des relations amicales étroites qui comblent en partie leur besoin d’interactions sociales
- Certains choisissent délibérément ce mode de vie et se sentent très épanouis affectivement
Bien que le mariage et la vie de couple restent une source importante d’épanouissement pour une majorité d’individus, le célibat ne rime donc pas nécessairement avec solitude, isolement ou mal-être pour autant.
Le célibat permet de se recentrer sur ses besoins
Contrairement aux personnes en couple qui doivent composer avec les désirs et les humeurs de leur partenaire, les célibataires sont plus à même de:
- Se concentrer sur leurs propres besoins et aspirations
- Structurer leur vie comme ils l’entendent, sans avoir à négocier de compromis
- S’adonner à leurs passions quand ils le souhaitent
Cet ego-centrisme qui caractérise bien des célibataires leur permet de maximiser leur bien-être et leur épanouissement personnels, en accordant la priorité à leurs propres besoins plutôt qu’à ceux des autres.
Le célibat valorise davantage les relations amoureuses
Fait paradoxal: le célibat conduirait à valoriser davantage les relations amoureuses. En effet, plusieurs études montrent que les célibataires qui finissent par se mettre en couple présentent les caractéristiques suivantes:
- Ils idéalisent davantage l’amour romantique
- Ils chérissent plus leur relation lorsqu’ils commencent à fréquenter quelqu’un
- Ils sont prêts à accorder plus de temps et d’investissement personnel à leur partenaire
La psychologue Barbara Fiese de l’Université Syracuse explique que l’attente parfois longue du grand amour chez les célibataires a tendance à amplifier sa valeur symbolique à leurs yeux.
Le célibat, pas forcément un choix durable pour tous
Bien que le célibat ait de nombreux avantages, il ne constitue pas nécessairement un choix de vie définitif pour tous ceux qui le pratiquent. En effet:
- La majorité des jeunes célibataires souhaitent fonder un couple stable à terme
- Même des quinquagénaires célibataires finissent parfois par se mettre en couple après des années de vie en solo
- Certains célibataires ne sont pas célibataires par choix mais par difficulté à trouver un/e partenaire
Le sociologue français Jean-Claude Kaufmann parle ainsi du célibat comme d’un «stratégie par défaut en attendant la bonne personne. Même si certains finissent par faire le deuil de la vie à deux, le célibat prolongé reste souvent un pis-aller avant qu’une relation durable ne se concrétise.»
Le regard de la société sur le célibat évolue
La place des célibataires évolue dans nos sociétés occidentales:
- Ils sont de plus en plus nombreux. En France, leur proportion a doublé depuis les années 70.
- Les singles sont de mieux en mieux considérés et less stigmatisés qu’auparavant
- Leur mode de vie est facilité par des applications de rencontre et des sites de e-dating en tout genre
Certes des préjugés demeurent, principalement en dehors des grands centres urbains. Mais dans l’ensemble, le célibat pâtit moins qu’avant d’une image négative. Il s’agit désormais d’un mode de vie parmi d’autres, qui tend à se banaliser et à se démocratiser.
En résumé, les principaux bienfaits reconnus du célibat sont :
- Une créativité et une productivité accrues
- Des liens sociaux plus riches et épanouissants
- Une meilleure santé physique et mentale globale
- Le développement d’une plus grande autonomie personnelle
- Davantage d’opportunités de croissance et d’épanouissement personnels
- Une liberté financière supérieure
- La possibilité de se concentrer sur ses propres besoins et désirs
- Des relations intimes et amoureuses davantage idéalisées et valorisées
Le célibat ne rime donc pas nécessairement avec solitude, déprime ou mal-être. Bien au contraire, de nombreuses études scientifiques récentes démontrent les effets très bénéfiques du célibat sur le bonheur et l’épanouissement personnel.
